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Mes histoires avec la Chine : Popova Liliya Anatolyvna — « Norman Bethune de Daqing »
Liliya Popova, 81 ans, originaire du Kazakhstan, est l'experte étrangère en chef de l'hôpital ophtalmologique de Daqing.
En 1998, Liliya, qui venait de prendre sa retraite de l'hôpital central d'Almaty, au Kazakhstan, a reçu une invitation de la part de la direction de l'hôpital ophtalmologique de Daqing, pour donner des conseils cliniques. Au début, l'hôpital ophtalmologique de Daqing manquait d'équipement médical et les seuls équipements dans les services étaient une lampe à fente et des ophtalmoscopes. Malgré cela, Liliya a réussi à surmonter diverses difficultés et a apporté la lumière aux patients dans des conditions médicales médiocres. Sous sa direction, de jeunes médecins ont acquis des connaissances théoriques plus solides et ont amélioré continuellement leurs compétences en pratique clinique. Liliya a également participé, à plusieurs reprises, à des consultations bénévoles organisées par l'équipe médicale de l'hôpital, leurs activités s'étendant à de nombreuses villes de Chine. Au cours des consultations bénévoles, l'équipe recevait environ 200 patients en moyenne chaque jour.
Au cours de ses plus de 20 années de travail à l'hôpital ophtalmologique de Daqing, Liliya a soulagé la douleur de plus de 200 000 patients, leur permettant de sortir de l'obscurité et de revoir la lumière. Elle a donc été appelée « Norman Bethune de Daqing ». En 2005, Liliya a remporté le « Prix de l'amitié », la plus haute distinction décernée par le gouvernement chinois aux experts étrangers.
Après avoir vécu en Chine pendant 23 ans, elle a longtemps considéré la Chine comme sa deuxième ville natale. Malgré son âge avancé, Liliya a déclaré qu'elle n'avait jamais pensé à prendre sa retraite : « Je sais que je vieillis, mais tant que j'ai une bonne vue, que mon cœur bat encore, que mes patients me font toujours confiance, je vais continuer à travailler. »
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